Storia del Cricket

Il Cricket, spesso riferito ad un gioco da gentiluomini, fu giocato per la prima volta presumibilmente in Inghilterra nel corso del ’500, ma la colonizzazione ne decretò la popolarità anche in altre parti del mondo. Il gioco obbedisce ad una serie di regole conosciute come le Leggi del Cricket, stilate dal Consiglio Internazionale del Cricket (ICC) e dal Marylebone Cricket Club (MCC). Lo sport si gioca tra due squadre di 11 giocatori ciascuno tra battitori, lanciatori e wicketkeepers. Il gioco è diretto da due umpire (arbitri), uno che staziona accanto il lanciatore, un altro che prende la posizione conosciuta come square leg. Nei primi anni di gioco, le partite si allungavano per numerosi giorni, che vennero presto ridotti e limitati ad un massimo di 5. Furono tracciate anche le prime linee guida del gioco. Nel 1962, la prima partita con le nuove limitazioni venne giocata tra squadre di contea inglesi, diventando uso comune già nel 1971. Nel Cricket professionistico oggi, la lunghezza del match varia dai 20 ai 50 over per squadra (limited overs cricket o cricket internazionale one-day rispettivamente) o 5 giorni nel caso di Test match.

Nel 1912 venne organizzata un torneo a tre squadre, Australia, Inghilterra e Sud Africa, come tentativo di creare la Coppa del Mondo, ma fallì a causa del maltempo. L’idea venne ripresa soltanto nel 1975. Inghilterra, Australia, Indie Occidentali, Nuova Zelanda, India e Pakistan, insieme allo Sri Lanka ed all’Africa Orientale parteciparono alla prima Coppa del Mondo che si tenne a Lords, Inghilterra. Da quel momento, i campionati mondiali vennero organizzati ogni 4 anni. Le Indie Occidentali vinsero il primo trofeo mondiale battendo l’Australia, ma è proprio quest’ultima a detenere il maggior numero di coppe del mondo, con 5 titoli in vetrina. Il Test Ashes è una sfida tra Inghilterra ed Australia, organizzata per la prima volta nel 1882. L’ICC World Twenty20 è stato invece tenuto per la prima volta nel settembre 2007 in Sud Africa e vinto dall’India.

Precedenti stagioni

Il Cricket ha consacrato numerosi giocatori ad un’incredibile adulazione e rispetto dai fan di tutto il mondo. Don Bradman è senza dubbio il più grande battitore nella storia del cricket. L’indiano Sachin Tendulkar ed il battitore delle Indie Occidentali Brian Lara sono spesso comparati alla sua grandezza. Altri nomi popolari includono il pachistano Wasim Akram, Muttiah Muralitharan dello Sri Lanka e Graeme Smith, capitano di successo del Sud Africa.