Pokera vēsture
Pokers ir kāršu spēle, kurā spēlētāji sacenšas, veicot likmes, blefojot un veidojot dažādas vērtības kāršu kombinācijas. Ir vairākas teorijas par šīs spēles pirmsākumiem. Kāršu spēļu eksperts R. Fosters uzskata, ka pokera pirmsākumi meklējami persiešu spēlē As Nas, taču tradicionāli tiek uzskatīts, ka tas cēlies no tādām spēlēm kā franču Poque, vācu Pochen, renesanses laikmetā pazīstamās spēles Primero, franču Brelan, angļu Brag un citām. Mūsdienu teorētiķi uzskata, ka pokeru pirmoreiz sākuši spēlēt 18. gadsimta pirmajā pusē un tas vispirms kļuva populārs ASV Misisipi reģionā no kurienes, pateicoties upju tvaikoņu satiksmei, izplatījās uz citām ASV daļām.
Ir daudz dažādu pokera variantu, kas savā starpā atšķiras gan pēc dažādu kāršu kombināciju vērtības, gan likmju izdarīšanas reižu, likmju lieluma un citiem parametriem. Taču lielos vilcienos vairums pokera variantu pieturas pie vienas un tās pašas shēmas: tiklīdz ir izdalītas kārtis, spēlētāji var izdarīt likmes. Spēlētājs var atbildēt uz likmi, nomest kārtis vai paaugstināt sākotnējo likmi. Likmes tiek izdarītas līdz brīdim, kad visi spēlētāji ir vai nu atbildējuši uz likmi vai nometuši kārtis. Pēc tam, kad ir notikušas visas likmju izdarīšanas reizes, spēlētāji atklāj kārtis un spēcīgākās kombinācijas īpašnieks saņem spēles banku, proti, partijas gaitā izdarītās likmes. Viens no vispazīstamākajiem pokera turnīriem ir World Series of Poker (WSOP), kurš pirmoreiz notika 1970. gadā un kopš tā laika ir veicinājis mūsdienu pokera spēles formāta popularitāti. Jau no 1987. gada kazino tiek novērota spēlētāju pāreja uz pokera spēlēm, kurās tiek izdalītas tā saucamās “community cards”, proti, atklātas kārtis uz galda, kuras var izmantot visi spēles dalībnieki.
Pokers internetā
Christiansen Capital Advisors apkopotie statistikas dati liecina, ka ienākumi no interneta pokera 2005. gadā sasnieguši 2,4 triljonus ASV dolāru. Salīdzinot ar tradicionālo spēles formātu, internetā pokeru var spēlēt bez maksas vai par minimālām likmēm. 1990. gadu nogalē pokers internetā tika spēlēts izmantojot IRC čata sistēmu. Pirmā interneta spēļu zāle, kurā kārtis tika spēlētas par īstu naudu bija Planet Poker, kas savu darbību sāka 1998. gadā. Mūsdienās interneta pokera servisi piedāvā saviem spēlētājiem iespēju apgūt pokera pamatus un pilnveidot savu meistarību pirms sākt spēli par īstu naudu. Vairums interneta spēļu zāļu pelna, iekasējot procentu no spēles likmju summas.
Pokera popularitāte turpina pieaugt un interneta spēļu zāles veicina šo tendenci, piedāvājot kvalifikācijas turnīrus, kurus pārvarot spēlētāji iegūst tiesības piedalīties īstos kazino notiekošos pasākumos. Kā piemēru var minēt Krisu Manīmeikeru, kurš 2003. gadā iekļuva WSOP caur kvalifikācijas turnīru internetā un beigu beigās uzvarēja galvenajā turnīrā. Arī TV ir devusi lielu ieguldījumu pokera un labāko spēlētāju popularitātes veicināšanā, piemēram, padarot par slavenībām tādus spēlētājus kā Doilu Bransonu un Danielu Negreanu.
