Historia pokera
Poker jest grą, której najważniejsze elementy, to: licytacja, przypisanie kartom wartości i blefowanie. Istnieje wiele teorii dotyczących jej pochodzenia. R.F. Foster, ekspert w dziedzinie gier karcianych, przypisuje początki pokera perskiej grze “As Nas”. Według starszych teorii, korzenie pokera sięgają takich gier, jak francuskie “Poque” i “Brelan”, niemiecka “Pochen”, popularna w renesansie “Primero”, pochodząca z Anglii “Brag”, itd. Współcześni teoretycy twierdzą, że początki pokera przypadły na pierwszą połowę XVII wieku, zaś jego popularyzacja nastąpiła przed 1800 r. w rejonie rzeki Missisipi, gdyż transport rzeczny przyczynił się do rozpowszechnienia gry w innych regionach Stanów Zjednoczonych.
Poker ma wiele odmian i wariantów, które różnią się między innymi wartościami przypisanymi kartom w układach, ilością rund licytacji, limitami zakładów itd. Ogólny format pokera jest jednak niezmienny w większości gier. Po tym, jak karty zostaną rozdane, gracz może przystąpić do licytacji. Uczestnicy gry mogą wejść (wyrównać zakład), spasować (zrezygnować z gry kartami w ręce) lub podbić (zwiększyć kwotę zakładu). Licytacja kończy się, kiedy każdy z graczy wejdzie do gry lub spasuje. Po tym, jak zakończone zostaną wszystkie rundy licytacji, posiadacz najlepszego układu wygrywa pulę. Jednym z najbardziej znanych turniejów pokerowych jest rozgrywany od 1970r. World Series of Poker (WSOP), dzięki któremu spopularyzowany został współczesny format pokera. Począwszy od 1987r. kasyna odnotowywały spadek popularności dobieranego pokera na rzecz odmian bazujących na wspólnych kartach.
Poker online
Według statystyk firmy Christiansen Capital Advisors, dochody z pokera online wyniosły w 2005r. 2,4 miliardy dolarów. W przeciwieństwie do tradycyjnej odmiany tej gry, w internetowego pokera można grać za darmo lub za minimalne stawki. Pod koniec lat 90. popularna stała się gra w darmowego pokera za pośrednictwem usługi IRC (Internet Relay Chat). Pierwszą internetową stroną pokerową, na której można było grać za prawdziwe pieniądze, była otwarta w 1998r. Planet Poker. Dziś internetowe pokoje pokerowe oferują szkolenia dla nowych graczy i pomagają im w doskonaleniu swoich umiejętności przed rozpoczęciem gry na prawdziwe pieniądze. Większość pokojów pokerowych (zarówno internetowych, jak i w tradycyjnych kasynach) pobiera procentową prowizję z puli, która jest dla kasyna jednym ze źródeł dochodu.
Pokerowe szaleństwo ogarnia coraz więcej osób, a swój udział w rozwoju tego trendu mają internetowe pokoje do gry w pokera. Najlepsze witryny oferują turnieje-satelity, dające graczom możliwość udziału w tradycyjnych rozgrywkach pokerowych. Świetnym przykładem jest Chris Moneymaker, który w 2003r. za pośrednictwem turnieju satelitarnego zagwarantował sobie udział w rozgrywkach WSOP, ostatecznie zostając zwycięzcą całego turnieju. Transmisje telewizyjne w dużej mierze przyczyniły się do popularności graczy takich, jak Doyle Brunson i Daniel Negreanu, których zalicza się do ścisłej pokerowej elity.
